Ziua Sfântului Ioan Botezătorul (7 ianuarie) încheie sărbătorile de iarnă începute cu Nașterea Domnului. Sfântul Ioan Botezătorul este unul dintre cei mai iubiți sfinți ai poporului român. Este protectorul copiilor. El îi ferește de necazuri și protejează pruncii să nu moară nebotezați.
Sărbătoarea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul a fost pusă special imediat după Bobotează, cele două momente fiind legate unul de celălalt. Ioan Botezătorul este cel care L-a botezat pe Iisus Hristos în apele Iordanului, cel care a spus despre Iisus că este „Mielul lui Dumnezeu, cel ce ridică păcatele lumii” și a văzut latura divină a Lui Hristos. Considerat Înaintemergătorul Domnului, el este ultimul mare profet al Vechiului Testament, dar și cel care a făcut trecerea spre perioada Noului Testament. În memoria creștinătății el rămâne cel care, botezându-L pe Mântuitorul Iisus Hristos în Iordan, a spus lumii că Iisus este cu adevărat Mesia, Marele trimis al lui Dumnezeu.
Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în satul Ein-Kerem, lângă Ierusalim, și este fiul Elisabetei (verișoara Mariei, mama lui Iisus) și al rabinului rural Zaharia. Nașterea lui a fost anunțată de Arhanghelul Gavril, care i-a transmis, totodată, preotului Zaharia, când acesta se afla în templu, numele pe care Dumnezeu l-a hărăzit copilului, Ioan. A venit pe lume cu aproximativ șase luni înaintea lui Iisus. Predicator ascet, a activat numai în preajma râului Iordan. L-a criticat public în mod repetat pe regele Irod Antipa pentru culpa de a se fi căsătorit cu Irodiada, fosta soție a fratelui vitreg Philippus, fapt care a atras întemnițarea sa în cetatea Machaerus din Pereia (Iordania de azi).
La o petrecere cu mulți oaspeți, dedicată aniversării zilei de naștere a regelui, Salomeea, fiica Irodiadei, ar fi dansat în fața tatălui său vitreg Irod Antipa, solicitându-i capul lui Ioan Botezătorul, în schimbul favorului de a-i deveni amantă. Potrivit Scripturii, Ioan Botezătorul a fost ucis în aceeași seară, prin decapitare, iar capul său i-a fost adus Salomeei pe o tavă. Trupul lui Ioan Botezătorul a fost dus de ucenicii săi în orașul Samaria (azi în Israel), unde a fost îngropat. Împăratul roman anticreștin Julianus Apostata a ars rămășițele lui Ioan Botezătorul, împrăștiindu-i cenușa. Capul i-a fost salvat și dus la Alexandria (Egipt), apoi la Constantinopol (Turcia), de unde a fost dus în provincia Poitou (Franța). Din trup au mai rămas nearse numai un braț și un deget.
Comentarii